Agé que de 42 ans, Papa Bouba Diop a livré hier son dernier match. L'ancien milieu de terrain sénégalais, alité depuis plusieurs mois, a finalement perdu son combat contre une longue maladie. Une triste nouvelle pour celui qui a fait rêver une génération avec le Sénégal, notamment avec son but historique contre la France à la Coupe du monde Séoul 2002.
Son but contre les Bleus en 2002 restera dans la mémoire de nombreux fans de football. L’ancien milieu de terrain international sénégalais Papa Bouba Diop est décédé hier à l’âge de 42 des suites d’un accident vasculaire cérébral, qui l’avait alité depuis 2 ans. Pape Bouba Diop avait marqué le but de la victoire contre l’équipe de France, championne du monde en titre, lors du match d’ouverture du Mondial-2002 à Séoul. La sélection sénégalaise, alors entraînée par le Français Bruno Metsu, décédé en 2013, avait atteint les quarts de finale où elle avait été battue par la Turquie (1-0). D’ailleurs, c’est lors de la cérémonie d’hommage qu’on peut noter sa dernière apparition avec ses anciens coéquipiers.
Révélé à l'Asc Jaraaf de Dakar, il avait ensuite pris le chemin de la Suisse à Vevey United, au Neufchâtel Xamax puis au Grasshoppers. Finalement ses bonnes performances avaient attiré le Racing Club de Lens à l'hiver 2002. Au sein du club artésien, il avait ainsi retrouvé ses compatriotes Ferdinand Coly, Pape Sarr et El Hadji Diouf, avec qui il a pris part à la Coupe du monde 2002, la première du Sénégal. Le milieu de terrain s'est d'ailleurs illustré lors du premier match en inscrivant le but de la victoire contre la France (1-0), puis lors de la troisième rencontre avec un doublé contre l'Uruguay (3-3). Des réalisations importantes qui ont fait de lui l'un des joueurs déterminants du Sénégal lors d'un parcours qui s'est achevé en quart de finale contre la Turquie (1-0 après prolongations). Au total, il a vécu 66 capes et inscrit 11 buts avec les Lions de la Téranga avec qui il avait d'ailleurs atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2002.
De Jaraaf à Birmingham City en passant pas Lens et Fulham
Le géant, 1,94m, avait commencé sa carrière au Jaraaf de Dakar avant de rejoindre l'Europe et la Suisse : Neuchâtel Xamax puis Grasshoppers de Zurich avec un titre national en 2001. Il a ensuite rejoint le Racing Club de Lens Après deux ans en France, il a rejoint Fulham et a débuté une carrière anglaise puisqu'il a porté le maillot de Portsmouth, West Ham et donc Birmingham City pour finir. Entre-temps, il avait aussi porté le maillot du club grec de l'AEK Athènes. Diop, qui a remporté 63 sélections pour le Sénégal, a marqué le but qui a remporté une victoire historique 1-0 contre la France lors de son match d'ouverture de la Coupe du monde de la Fifa en 2002. Le milieu de terrain a rejoint Fulham en provenance de Lens deux ans plus tard et a excellé en tant que puissant exécuteur de milieu de terrain défensif. Bouba Diop a ensuite fait 98 apparitions en Premier League pour Fulham et a marqué 10 buts. Il a joué 53 fois de plus dans l'élite après avoir rejoint Portsmouth en 2007 où il est devenu vainqueur de la FA Cup 12 mois plus tard. Il a ensuite eu un séjour avec AEK Athènes avant de revenir signer pour West Ham United en 2011 et a profité d'un bref passage à Birmingham City. Après sa carrière il est retourné en France plus précisément à Aras où il vivait avec sa femme son fils et sa fille. Il est décédé ce dimanche de suite d’un AVC.
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