Le Sénégal s’est retrouvé, ces derniers jours, au centre d’une opération de rapatriement menée par les autorités américaines dans le cadre de leur politique de lutte contre l’immigration irrégulière. Des avions affrétés par les États-Unis ont en effet effectué une escale technique à Dakar avant de poursuivre leur route vers plusieurs pays africains, où des dizaines de migrants expulsés ont été débarqués.
Jeudi et vendredi, les États-Unis ont procédé à l’expulsion de plusieurs dizaines de personnes vers la Guinée équatoriale, la Sierra Leone, le Ghana et la République centrafricaine. Cette opération s’inscrit dans le cadre du programme de renvoi vers des «pays tiers», une politique relancée et renforcée par le président américain Donald Trump dans le cadre de son second mandat.
Selon plusieurs avocates spécialisées en droit de l’immigration ainsi que l’organisation Human Rights First, la majorité des personnes concernées ne sont pas ressortissantes des pays où elles ont été transférées. Elles auraient été acheminées vers ces États en vertu d’accords conclus avec Washington, alors même que leur pays d’origine est différent.
Dakar, une escale stratégique
Pour assurer ces opérations de transfert, les appareils affrétés par les autorités américaines ont effectué une escale à l’aéroport international Blaise-Diagne (AIBD) de Dakar afin de se ravitailler en carburant avant de reprendre leur itinéraire vers l’Afrique centrale et de l’Ouest.
Cette escale confirme le rôle stratégique que joue désormais le Sénégal comme plateforme logistique pour certains vols de rapatriement organisés par les services américains de l’immigration et des douanes (ICE) à destination du continent africain. Si les autorités sénégalaises ne sont pas impliquées dans les procédures d’expulsion elles-mêmes, le territoire sénégalais constitue un point d’appui technique pour ces opérations aériennes de longue distance.
Une politique de renvoi vers des «pays tiers»
Cette nouvelle vague d’expulsions illustre la stratégie migratoire mise en œuvre par l’administration Trump, qui cherche à accélérer les éloignements des étrangers en situation irrégulière ou sous le coup d’une mesure d’expulsion. Le principe consiste à transférer certaines personnes vers des États autres que leur pays d’origine lorsque leur retour direct est jugé impossible, notamment en raison de conflits armés, de risques de persécutions ou de l’absence de coopération des autorités de leur État d’origine. Washington s’appuie ainsi sur des accords conclus avec des pays partenaires acceptant d’accueillir ces personnes sur leur territoire.
Des critiques des organisations de défense des droits humains
Cette pratique fait toutefois l’objet de vives contestations de la part des organisations de défense des droits humains et des spécialistes du droit de l’immigration. Selon Human Rights First et plusieurs enquêtes de presse, les États-Unis exerceraient des pressions diplomatiques sur certains gouvernements africains afin qu’ils acceptent ces transferts, en proposant des contreparties financières ou en brandissant la menace de restrictions en matière de visas.
Les organisations dénoncent également les conséquences de ces expulsions pour les personnes concernées. Nombre d’entre elles arriveraient dans des pays où elles ne disposent ni d’attaches familiales ni de statut juridique, les exposant à des risques de détention prolongée, d’absence de protection administrative ou encore de violations de leurs droits fondamentaux.
Cette politique de renvoi vers des «pays tiers» est aujourd’hui au cœur d’un débat juridique et humanitaire aux États-Unis. Ses détracteurs estiment qu’elle permet de contourner les garanties prévues par le droit international en matière de protection des réfugiés, tandis que l’administration Trump défend une mesure destinée à renforcer l’efficacité de sa politique de contrôle des frontières et d’éloignement des migrants en situation irrégulière.
Sidy Djimby NDAO
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