Il était entré pour faire basculer le match. Il l’a fait. Mais quelques minutes plus tard, Habib Diarra quittait ses partenaires, victime d’une blessure aux ischio-jambiers. Le verdict est désormais connu : le milieu de terrain sénégalais sera éloigné des terrains pendant six à huit semaines. Un sérieux coup dur pour Sunderland et pour un joueur qui commençait à retrouver une place centrale dans le projet de Régis Le Bris.
Le soulagement aura été de courte durée. Dimanche dernier, Sunderland venait de décrocher une précieuse victoire face à Fulham, la première de sa saison en Premier League, mais la soirée a laissé une ombre au tableau : la blessure de Habib Diarra.
Entré en jeu à la 65e minute, l’international sénégalais n’a eu besoin que de quelques minutes pour peser sur la rencontre. Dynamique, agressif dans les duels et immédiatement impliqué dans le jeu offensif, il a offert la passe décisive à Wilson Isidor, auteur du seul but de la rencontre. Sunderland s’est imposé 1-0, mais Diarra a dû abandonner ses partenaires à la 83e minute.
Dans un premier temps, Régis Le Bris se voulait rassurant. Le technicien français estimait que la blessure ne semblait pas particulièrement grave. Les examens ont finalement livré un diagnostic beaucoup plus contraignant : six à huit semaines d’absence pour le milieu sénégalais.
« Habib est absent pour environ six à huit semaines. C’est dommage après l’impact qu’il a eu contre Fulham », a confirmé Le Bris, qui devra désormais composer sans l’un de ses joueurs capables d’apporter percussion, intensité et verticalité au milieu.
Un retour en force brutalement freiné
Cette blessure intervient surtout à un moment où Diarra semblait progressivement retrouver son influence à Sunderland.
Le Sénégalais avait déjà connu une période compliquée la saison précédente, marquée par des problèmes physiques et son implication avec les Lions. La Premier League avait d’ailleurs souligné qu’il avait manqué une partie importante de la campagne en raison notamment de blessures et de sa participation à la Can.
Face à Fulham, son entrée avait justement donné une autre dimension au jeu de Sunderland. Son activité et sa capacité à accélérer les offensives ont immédiatement changé le visage des Black Cats. Son absence intervient donc au pire moment : alors que Le Bris commençait à disposer d’un Diarra pleinement opérationnel et capable d’influencer les matchs.
Sunderland va devoir faire sans son milieu sénégalais
Pour Régis Le Bris, le problème est désormais concret. Sunderland devra trouver des solutions pour compenser l’absence de son milieu, alors que le club poursuit son installation dans l’élite anglaise.
Le calendrier ne laisse d’ailleurs aucun répit aux Black Cats. Sunderland doit notamment affronter Brentford lors de la prochaine journée de Premier League. Dans le même temps, le club a bouclé une arrivée spectaculaire lors du mercato avec Malick Fofana, recruté pour environ 31 millions de livres, preuve des ambitions grandissantes du promu.
Mais cette opération ne change rien à l’équation Diarra : pendant plusieurs semaines, Le Bris devra se passer de l’un de ses atouts au milieu.
Six à huit semaines pour revenir plus fort
Le scénario est désormais clair. Habib Diarra entame une période de récupération qui devrait le tenir éloigné des pelouses pendant un mois et demi à deux mois.
À seulement 22 ans, le Sénégalais devra encore patienter avant de poursuivre son ascension en Premier League. Une ascension interrompue au moment même où il venait de rappeler, en quelques minutes contre Fulham, pourquoi Sunderland avait placé autant d’espoirs en lui.
Le coup est rude. Mais le défi est désormais simple : soigner, récupérer et revenir plus fort.
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