Les phases de poules terminées, le Sénégal prépare sa rencontre avec le pays organisateur, la Côte d’Ivoire. Disposant d’un groupe presque au complet, seuls Pape Guèye et Sabaly sont blessés, Aliou Cissé fait face à un véritable problème de riche. La preuve par la performance des Lions au premier tour...
Un gardien du temple et deux prétendants très sérieux
En commençant par le poste de gardien de but, Aliou Cissé avait d’abord convoqué Edouard Mendy, Seny Dieng et Mory Diaw. Seulement, Seny Dieng a été déclaré forfait et El Tactico a fait appel à Alfred Gomis. Pensionnaire de Al Ahly, le gardien de but sénégalais a pris part à 19 matchs lors de la saison 2023-2024 avec à la clé un bilan de 23 buts concédés pour 9 «clean sheet». Après des débuts difficiles, l’ancien portier de Chelsea semble avoir retrouvé son meilleur niveau. Avec une armoire de trophées bien garnie notamment élu meilleur gardien de la saison par l'Uefa pour la saison 2020-2021, Edouard Mendy a bien débuté la Can avec un seul but concédé et des arrêts de classe mondiale. Difficile de dire que le jeune et prometteur Mory Diaw ou encore Alfred Gomis auront leur chance dans cette Coupe d’Afrique des nations.
Koulibaly et Krépin, Abdou Diallo, Niakhaté et Abdoulaye Seck : l’embarras du choix
Sur la ligne défense, le coach peut compter sur Kalidou Koulibaly, le robuste défenseur de Al Hilal et capitaine de l’équipe nationale du Sénégal. L’ancien pensionnaire de Chelsea et de Naples fait partie des hommes qui composent la colonne vertébrale de l’équipe. Dans l’axe central et souvent aligné soit avec Abdou Diallo, Moussa Niakhaté ou Abdoulaye Seck tous titulaire dans leurs clubs, Aliou Cissé ne doit pas se plaindre surtout qu’un autre jeune attend sa chance : Formose Mendy. Sur le côté droit de la défense, Krépin Diatta a mis tout le monde d’accord alors qu’il est un ailier de formation. Pourtant, un excellent latéral droit de métier n’a toujours pas foulé la pelouse : Youssouf Sabaly. A gauche Ismaël Jacobs tient la corde. Le pensionnaire de l’As Monaco multiplie les bonnes sorties en équipe nationale. Pour le moment, il est concurrencé par Abdoulaye Niakhaté Ndiaye, un nom moins clinquant mais qui peut faire beaucoup de bien à la tanière.
Le milieu : un trio de génies
C’est la ligne qui s’est le plus fait remarquer durant cette Coupe d’Afrique des nations. Exit Idrissa Gana Guèye, Cheikh Kouyaté, Nampalys Mendy ou encore le prometteur Pathé Ciss, place aux génies. En effet, Pape Matar Sarr, Lamine Camara et Pape Alassane Guèye avec des valeurs marchandes combinées qui s’élèvent à plus de 2,6 milliards F Cfa, ont pris le pouvoir au milieu de terrain. Tous sont titulaires indiscutables dans leurs clubs. Le premier fait le bonheur des Spurs en Angleterre, Lamine Camara continue d’impressionner l’hexagone au même titre que Pape Guèye. Ils ont fini par convaincre Aliou Cissé qui dispose ainsi d’un banc expérimenté au milieu de terrain. Les vieux briscards que sont Gana Guèye et Cheikhou Kouyaté, champions d’Afrique, ne sont plus à présenter.
Sadio et les autres
En attaque, Cissé peut encore compter sur l’homme fort de l’équipe nationale du Sénégal. Sadio Mané monte en puissance et fait aussi partie des hommes qu’on ne pense même pas à remplacer en cours de match. Accompagné souvent de Habib Diallo et Ismaïla Sarr, El Tactico se permet même de mettre sur le banc l’attaquant de Chelsea Nicolas Jackson, acheté 35 millions par les Blues, de même le chouchou du public marseillais Illiman Ndiaye.
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