Vainqueur du Bénin et premier de son groupe, le Sénégal poursuit son parcours avec sérénité mais vigilance. En conférence de presse, le sélectionneur Pape Thiaw est revenu sur un match accroché, l’importance des coups de pied arrêtés, la gestion de son groupe et les prochains défis qui attendent les Lions en huitièmes de finale.
« Un match piège comme prévu »
Pape Thiaw ne s’attendait pas à une rencontre facile face au Bénin, et le terrain lui a donné raison. « C’était un match très difficile face à une équipe béninoise qui nous a posé beaucoup de problèmes », reconnaît-il.
Le tournant venu des coups de pied arrêtés
Selon le technicien sénégalais, le déclic est intervenu sur un coup de pied arrêté, preuve du travail spécifique effectué par le staff dans ce domaine, appelé à prendre encore plus d’importance dans la suite de la compétition.
Objectif atteint : le Sénégal termine en tête
Le sélectionneur salue avant tout l’état d’esprit de ses joueurs, rappelant que l’objectif principal était clair : conserver la première place du groupe. « Bravo aux joueurs, parce que nous voulions absolument finir premiers », souligne-t-il. Une ambition confirmée jusque dans les derniers instants de la rencontre, lorsque Pape Thiaw s’est informé du score du match de la RDC, preuve de l’attention portée à l’ensemble du groupe.
Un groupe solide, une ambition assumée
Sur le plan collectif, le coach estime que son équipe a montré qu’elle était compétitive. « On a montré que nous sommes une bonne équipe », affirme-t-il avec satisfaction.
Koulibaly expulsé, mais un vestiaire qui tient bon
Le seul point noir de la soirée reste l’expulsion de Kalidou Koulibaly, cadre du vestiaire. « On le perd, mais il faut faire avec. Il continuera toujours de se sacrifier pour le Sénégal », insiste Pape Thiaw, confiant dans la capacité du groupe à s’adapter.
VAR : Pape Thiaw refuse la polémique
Interrogé sur la controverse liée à la VAR, notamment sur le but d’Abdoulaye Seck, le sélectionneur adopte un ton apaisé. « C’est une interprétation de l’arbitre. Je ne suis pas arbitre, et l’arbitre est un être humain », rappelle-t-il, refusant toute polémique inutile.
Des chiffres solides, mais aucun relâchement
Le bilan de la phase de groupes est jugé très positif. Avec sept buts marqués pour un seul encaissé, le Sénégal affiche des statistiques solides. Mais le message est clair : « Il ne faut surtout pas s’endormir, il faut rester concentrés ».
28 titulaires, la force du collectif
La gestion de l’effectif s’inscrit pleinement dans cette dynamique, avec cinq changements opérés durant la rencontre. « J’ai 28 titulaires. Chaque match a ses réalités. C’est un groupe qui vit bien », explique le technicien, mettant en avant la concurrence saine au sein des Lions.
Lamine Camara sous surveillance médicale
Concernant Lamine Camara, touché à la cheville, Pape Thiaw se veut prudent. Le joueur s’est tordu la cheville et passera des examens médicaux avant toute communication officielle sur son état.
Déjà focus sur les huitièmes de finale
Déjà tourné vers la suite, le sélectionneur assure que la préparation des huitièmes de finale a commencé. Le staff compte notamment renforcer le travail sur les balles arrêtées, un secteur dans lequel le Sénégal sait qu’il peut encore progresser. « On a quatre jours pour s’améliorer », conclut Pape Thiaw, déterminé à maintenir les Lions sur la bonne dynamique.
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