C’est au terme d’un match fou, en quart de finale retour de Ligue des Champions, que Liverpool est passé devant Benfica, ce mercredi soir. Les Reds retrouveront Villarreal dans le carré de la compétition.
Il y aura bien un duel d’attaquants internationaux sénégalais en demi-finale de Ligue des Champions. Puisque Villarreal de Boulaye Dia, qualifié mardi soir aux dépens du Bayern Munich, affrontera Liverpool de Sadio Mané. A Anfield ce mercredi soir, les hommes de Jurgen Klopp se sont faits peur jusqu’au bout en faisant match nul face à Benfica Lisbonne (3-3) après une rencontre très spectaculaire. Fort du résultat de la manche aller et très sûr de la force de son équipe, Jurgen Klopp effectuait pour cette rencontre un large turnover dans son onze de départ. Sadio Mané, Mohamed Salah Virgil van Dijk ou encore Fabinho démarraient sur le banc des remplaçants. Malgré tout, les joueurs alignés par le technicien allemand mettaient dès l’entame une intensité offensive notable.
Le match tout show
Après 21 minutes de jeu, Liverpool trouvait la faille grâce au défenseur franco-malien Ibrahima Konaté, déjà auteur de l’ouverture du score à l’aller. Mais sur une erreur défensive, Benfica remettait les pendules à l’heure dans la demi-heure de jeu. Gonçalo Ramos fusillait Alisson (1-1, 32e). Score de parité après les 45 premières minutes. Mais les Reds ne seront pas surpris par une équipe assez impuissante. A la reprise, Roberto Firmino mettait les siens plus ou moins à l’abri avec un doublé (55e, 65e). Les Portugais parviendront tout de même à recoller au score par l’intermédiaire de Roman Yaremchuck (3-2, 73e) et le très redoutable attaquant uruguayen Darwin Núñez (3-3, 82e). Mais au final, c’est Liverpool qui atteint les demi-finales de la Ligue des Champions pour la 20e fois de son histoire.
Sadio Mané vers un second sacre en 2022
Avec cette qualification, Sadio Mané et ses coéquipiers maintiennent leurs chances intactes sur la possibilité de tout gagner cette saison avec Liverpool. Samedi, les Reds affronteront Manchester City en demi-finale de FA Cup. Un adversaire qu’ils espèrent dépasser au classement de Premier League d’ici la fin de la saison.
Pour rappel, trois Sénégalais ont soulevé, dans l’histoire, le trophée de la Ligue des Champions Uefa. Il s’agit de Salif Diao, Sadio Mané et Édouard Mendy. Salif Diao est le premier Sénégalais ayant soulevé la coupe aux grandes oreilles. C’était le 25 mai 2005 avec les Reds de Liverpool au Stade Olympique Atatürk d’Istanbul. Mais l’ex milieu de terrain sénégalais n’avait pas disputé la moindre seconde dans cette finale face au Milan AC. Il avait 28 ans à l’époque. Il est le 10e Africain à remporter la C1. Après Salif Diao, c’est SadioMané qui a été titré également champion d’Europe avec Liverpool. C’était face à Tottenham le samedi 1er juin 2019 au stade Wanda Metropolitano. Les Reds s’étaient imposés sur la marque de 2 à 0, grâce à Salah et Origi. Sadio Mané a été l’un des acteurs majeurs de ce succès de Liverpool. L’attaquant de 30 ans est le 21e Africain à soulever le plus prestigieux des trophées européens des clubs. Le dernier, c’est Édouard Mendy. Le 29 mai 2021, le gardien des Lions de la Téranga est monté sur le toit de l’Europe avec Chelsea. Les Blues avaient battu Manchester City 1 à 0. Ce jour-là, au stade du Dragon de Porto, Édouard Mendy a effectué des arrêts de grande classe. Il ne verra pas plus loin que les quarts de finale cette année. Malheureusement.
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