De Sheffield United à Marseille, d’Everton à Manchester City : Iliman Ndiaye vient de franchir le cap le plus spectaculaire de sa carrière. Le champion d’Angleterre a déboursé jusqu’à 65 millions de livres sterling pour arracher l’international sénégalais à Everton. À 26 ans, le Lion s’installe désormais dans la cour des très grands.
Manchester City frappe fort. Et le Sénégal peut bomber le torse. Le club mancunien a officialisé l’arrivée d’Iliman Ndiaye en provenance d’Everton, au terme d’un véritable sprint de dernière minute sur le marché des transferts. Montant de l’opération : 65 millions de livres sterling, soit environ 88 millions de dollars. Dans le détail, 60 millions de livres sont garantis à Everton, auxquels peuvent s’ajouter 5 millions de livres de bonus. Le Sénégalais a signé un contrat de cinq ans. Une somme qui dit tout de la confiance placée en lui.
Manchester City ne recrute pas simplement un ailier supplémentaire. Le club mancunien s’offre un joueur capable d’évoluer sur l’ensemble du front offensif, à l’aise dans les petits espaces, capable de provoquer, d’éliminer et de jouer des deux pieds. Sa polyvalence et son expérience de la Premier League ont pesé lourd dans la décision des Citizens.
Et derrière cette signature XXL se cache une trajectoire qui force le respect. Né à Rouen, passé par le Sénégal, Iliman Ndiaye a connu un chemin qui n’avait rien d’un tapis rouge. Après ses premières années en France et son passage par la formation de l’OM, il poursuit son développement au Sénégal avant de retourner en Angleterre. Loin des académies huppées de Premier League, il passe notamment par Boreham Wood, en cinquième division anglaise. Puis vient Sheffield United.
C’est là que le futur Lion commence véritablement à faire exploser les radars. Avec les Blades, Ndiaye devient l’un des symboles de la remontée du club en Premier League en 2023 et est désigné joueur de l’année de Sheffield United. Son talent attire alors l’Olympique de Marseille, qui le recrute à l’été 2023. Après une saison sur la Canebière, Everton mise à son tour sur lui en 2024. Deux ans plus tard, le voilà à Manchester City.
À chaque étape, Ndiaye a changé de dimension. Mais cette fois, il ne rejoint plus simplement un club de Premier League. Il débarque dans une institution habituée à jouer chaque saison pour les titres et les sommets européens.
Le pari est également révélateur de la nouvelle stratégie de Manchester City. Après le départ de Pep Guardiola, le club poursuit sa reconstruction et Ndiaye devient la septième recrue de l’été, selon Reuters. Le Sénégalais arrive avec deux participations à la Coupe du monde à son actif, en 2022 et 2026, et une solide expérience du football anglais.
À 26 ans, Iliman Ndiaye entre dans une nouvelle catégorie. Celle des joueurs sénégalais capables de s’imposer au cœur des effectifs les plus puissants de la planète. Après Sadio Mané, Kalidou Koulibaly, Édouard Mendy et plusieurs autres cadres de la génération dorée, une nouvelle figure sénégalaise vient de s’inviter au sommet.
À Manchester, le talent ne suffira pas. Ndiaye devra désormais prouver qu’il peut transformer ses éclairs de génie en performances régulières au plus haut niveau.
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