Mbaye Niang est revenu sur son aventure éphémère à Al-Ahli. L’attaquant sénégalais a employé des mots durs pour raconter son passage dans le football saoudien.
Prêté par Rennes entre février et juin derniers, Mbaye Niang (27 ans, 7 apparitions et 1 but en Ligue 1 cette saison) ne gardera pas un bon souvenir de son passage express à Al Ahli en Arabie Saoudite. De l’extrême ouest de la France au bord de la mer Rouge, cette aventure n’aura duré que cinq petits mois, d’autres diront même moins. Comment cela s’est soldé concrètement, seul lui sait. Mbaye Niang a fait long feu dans la Saudi Arabian League. L’attaquant de Bordeaux a commenté cette expérience avec beaucoup de franchise dans les colonnes du journal Sud-Ouest. «J'ai refusé plein d'offres, y compris en France. Je voulais partir. Un jour, au mois de février, je venais de me réveiller, on m'a appelé pour me dire : ‘’ce club en Arabie Saoudite te veut à tout prix, tu veux faire quoi ?’’ J'étais mal luné et j'ai répondu : ‘’Je pars’’. Je marche comme ça», a confié l’international sénégalais, qui a très vite regretté son choix. «Ils m'ont très bien accueilli. Un mois après, j'étais posé chez moi et je me suis dit : « «qu'est-ce que tu fous là ? T'es fou’’. Le football là-bas, c'est nul. A la fin, je ne m'entraînais même plus. Je venais, je m'asseyais et je regardais. Ils m'ont dit que je pouvais partir si je voulais. Au moins, j'ai vu que ça ne me plaisait pas», a conclu l’ancien Milanais, qui aura décidément tout vécu dans sa carrière…
Pour l’Olympique de Marseille : Mbaye Niang a senti une cassure
Proche de rejoindre l’Olympique de Marseille à deux reprises en janvier et au printemps 2020, Mbaye Niang n’a finalement jamais vu son rêve s’exaucer. Alors qu’il empilait les buts avec Rennes, l’attaquant, qui avait clairement exprimé ses envies de départ, admet que ce transfert avorté a tout changé dans sa carrière. «Cet épisode a cassé quelque chose. Je ne me suis pas caché. La moindre des choses, c'était de dire la vérité, pas de faire un coup en douce, pour que le club ait le temps de se retourner. Certains me disaient que Rennes jouait la Ligue des Champions mais je ne partais pas parce que Rennes était nul. J'ai toujours voulu jouer à Marseille, je l'ai toujours dit. Je sentais que c'était le moment pour moi», a expliqué le Sénégalais. «J'avais eu une discussion avec Zubizarreta, le directeur sportif. Quand ça ne s'est pas fait, pour X ou Y raisons, j'ai senti qu'à Rennes, on ne me regardait plus de la même façon. Ça ne m'a d'abord pas gêné, j'ai rejoué, mais en janvier j'ai senti que c'était la fin. Je n'avais plus la flamme».
Après un prêt infructueux de six mois en Arabie Saoudite, l’ancien Caennais tente de rebondir à Bordeaux, où il a signé fin septembre.
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