De retour du Mondial 2026 aux États-Unis, la délégation sénégalaise a été accueillie mardi à Dakar dans un climat marqué par la déception de l'élimination en seizièmes de finale et par la polémique née des rumeurs sur de supposés incidents au sein de la tanière. Interpellés à leur arrivée, El Hadji Diouf et le secrétaire général de la Fédération sénégalaise de football, Abdoulaye Saydou Sow, ont brisé le silence. L'ancien international a dénoncé avec virulence des « mensonges » et des « conneries », tandis que le dirigeant fédéral a laissé entendre que toute la vérité serait connue « le moment venu ».
La colère d'El Hadji Diouf était palpable. Sollicité par les journalistes à son arrivée à Dakar avec la délégation sénégalaise, l'ancien international n'a pas mâché ses mots pour répondre aux nombreuses rumeurs faisant état de prétendus scandales ayant secoué la tanière des Lions durant la Coupe du monde. D'un ton ferme, l'ancien capitaine des Lions a balayé d'un revers de main toutes les informations faisant état de bagarres, de soirées arrosées ou de comportements déplacés au sein de la sélection. « Tout ce que vous avez entendu, c'est des conneries, de la foutaise. Tout ce qu'on a à dire aux Sénégalais, c'est qu'on n'a pas atteint les quarts de finale. Ça nous fait mal, nous tous. On aurait aimé atteindre ce stade. On a failli sur le terrain, on n'a pas gagné. Il n'y a pas de bagarre, rien du tout », a-t-il déclaré. L'ancien double Ballon d'or africain estime que les critiques doivent porter exclusivement sur les performances sportives et non sur des faits qu'il juge totalement imaginaires.
«La bamboula avec des femmes et de l'alcool ? Ce sont des mensonges»
Visiblement agacé par l'ampleur prise par certaines publications relayées sur les réseaux sociaux et dans certains médias, El Hadji Diouf a dénoncé ce qu'il considère comme une campagne de désinformation. « La virée racontée, genre bamboula avec des femmes, de l'alcool à flots, c'est des mensonges. Les gens doivent arrêter de raconter des conneries et arrêter aussi la méchanceté. Ça ne nous mène nulle part. Moi, El Hadji Diouf, tout le monde sait que je bois même mes parents, mais il n’en est rien de tout ce qui est raconté», a-t-il lancé. Pour lui, ces accusations ressurgissent systématiquement lorsque les résultats sportifs ne sont pas au rendez-vous. «On entend ces paroles de mauvaise foi uniquement quand il y a des contre-performances», a regretté l'ancien attaquant sénégalais.
«Il faut diagnostiquer la débâcle et avancer»
Sans chercher à minimiser l'échec sportif, El Hadji Diouf reconnaît que les Lions n'ont pas atteint leurs objectifs au Mondial américain. Mais il refuse que cette élimination serve de prétexte à des règlements de comptes. Selon lui, l'heure est désormais à l'analyse et aux corrections. « On doit, après le diagnostic de la débâcle, avancer en perfectionnant les choses qui ne se sont pas bien passées. C'est ce qui nous aidera davantage à attirer les binationaux qui sont nombreux à toquer à la porte de la tanière », a-t-il expliqué. Il a cité le cas d'Ibrahima Mbaye, tout en rappelant que plusieurs jeunes joueurs de la diaspora souhaitent porter le maillot national. « Ibrahima Mbaye et les autres attendent de nous du positif dans les paroles comme dans les actes pour corriger les défaites et avancer. Ils ne doivent pas subir de pression. Ces jeunes rêvent de venir jouer en équipe nationale », a insisté Diouf.
Cap sur la Can 2027 et soutien à Pape Thiaw
Pour l'ancien international, la priorité doit désormais être la prochaine Coupe d'Afrique des nations. « Nous avons la Can dans peu de temps. Ce qui importe, c'est de se remobiliser, de se préparer et d'aller la gagner. C'est ça le plus important », a déclaré l'ancien numéro 11 des Lions. El Hadji Diouf a aussi pris la défense du sélectionneur Pape Thiaw, vivement critiqué depuis l'élimination du Sénégal. « Tout ce que je dis sur le sélectionneur Pape Thiaw, c'est qu'on n'oublie pas qu'il est Sénégalais et qu'il a fait des choses pour cette équipe nationale. Que les aigris arrêtent de raconter des bobards », a-t-il martelé.
Fatou DIOP
Abdoulaye Saydou Sow
«C'est une déception que nous ressentons comme tout le monde. Le reste, le moment venu, nous en dirons plus»
À côté de cette sortie musclée d'El Hadji Diouf, le secrétaire général de la Fédération sénégalaise de football, Abdoulaye Saydou Sow, a adopté un ton beaucoup plus mesuré. Interrogé à son tour sur les rumeurs entourant le séjour des Lions aux États-Unis, il s'est refusé à tout commentaire détaillé, laissant toutefois entendre que la Fédération reviendra ultérieurement sur les événements. «Dieu sait ce qui s'est passé. Je m'en tiens à ça», a-t-il simplement déclaré.
Le dirigeant fédéral a surtout insisté sur la profonde déception ressentie par toute la délégation après l'élimination. «Autre chose, c'est une déception que nous ressentons comme tout le monde. Le reste, le moment venu, nous en dirons plus», a-t-il ajouté. Cette déclaration, aussi brève qu'énigmatique, laisse planer le doute sur une éventuelle communication officielle de la Fédération dans les prochains jours.
En attendant, les deux responsables s'accordent sur un point, l'élimination du Sénégal doit donner lieu à une analyse lucide des insuffisances observées sur le terrain, sans céder aux rumeurs ni aux polémiques qui, selon El Hadji Diouf, « risquent davantage d'affaiblir l'image de la sélection nationale que de contribuer à son redressement. Alors que la Can approche, les Lions sont désormais appelés à tourner la page du Mondial américain pour reconstruire une dynamique capable de les ramener au sommet du football africain » conclut la star sénégalaise.
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