Le Championnat d’Afrique des nations (Chan) a offert une soirée de football pleine de rebondissements, avec le Maroc qui s’est qualifié pour la finale en s’imposant face au Sénégal aux tirs au but (1-1, 5-3). Les Lions de l’Atlas affronteront en finale une surprenante équipe de Madagascar. Le Sénégal qui perd son titre de champion d’Afrique recouvre le Soudan pour le bronze.
Le Championnat d’Afrique des nations (Chan) a offert une soirée de football pleine de rebondissements, avec le Maroc qui s’est qualifié pour la finale en s’imposant face au Sénégal aux tirs au but (1-1, 5-3). La première situation était sénégalaise néanmoins. Sur un coup franc direct excentré à gauche, Christian Gomis tirait au-dessus de la lunette gauche d’El Mehdi Al Harrar (15e).
Le Sénégal pique, le Maroc réplique
Moins armés techniquement, les joueurs de Souleymane Diallo restaient redoutables sur coup de pied arrêté. Ils exploitaient cet avantage une minute plus tard sur le premier corner de la partie conduisant à l’ouverture du score.
Le latéral gauche Joseph Layousse Samb semait Khalid Baba au marquage pour placer une tête décroisée imparable à la retombée d’un ballon botté depuis la droite par Libasse Guèye (0-1, 16e).
Un avantage de courte de durée. Sept minutes plus tard, Sabir Bougrine remettait les pendules à l’heure pour le Maroc. Sur un mauvais renvoi sénégalais, l’offensif du Raja Casablanca réalisait une reprise instantanée qui faisait mouche sur la gauche de Marc Diouf (1-1, 23e).
L’annulation du rouge qui fait jaser
Cette riposte sans tarder refroidissait les ardeurs sénégalaises. Du coup, le rythme retombait légèrement malgré les velléités marocaines… jusqu’à cette frappe rasante à bout portant d’Anas Bach captée en deux temps par M. Diouf (41e). Car dans la minute suivante, le jeune milieu Moussa Cissé (16 ans, Génération Foot) répliquait à droite avec une frappe sèche brillamment repoussée par Al Harrar (42e).
Le mano à mano se poursuivait en seconde période. Puis intervint à la 53e une décision arbitrale qui fait déjà jaser. Alors qu’il avait initialement expulsé Marouane Louadni pour annihilation d’occasion de but en position de dernier défenseur de surcroît, l’officiel sudafricain Jelly Alfred Chavani revenait sur sa décision après recours à la VAR pour sanctionner le défenseur central d’un carton jaune “seulement”. Estimant que l’attaquant Vieux Cissé, sorti du banc à la mi-temps, n’était pas en mesure de rattraper le ballon après son contrôle trop long devant Al Harrar.
Si le sélectionneur Souleymane Diallo apparaissait éberlué sur son banc de touche, cela n’entamait pas pour autant le moral de ses joueurs, et plus particulièrement Layousse Samb, qui se montrait ultra-dangereux sur le coup franc qui s’ensuivait. Son tir parfaitement brossé côté droit était dévié en corner par un Al Harrar tout aussi excellent (60e).
Le Maroc finaliste au bout de la séance des tirs au but
Quoi qu’il en soit, le Maroc bénéficiait d’un ascendant psychologique. Toutefois, les Lions de l’Atlas n’en tiraient pas parti. Sorti du banc quatre minutes plus tôt, Ayoub Khairi manquait une opportunité de donner l’avantage à ses compatriotes au bout d’une belle séquence partie côté gauche. Idéalement décalé à droite, le milieu de la RS Berkane manquait d’accrocher le cadre sur une frappe échouant à l’extérieur du petit filet (69e).
À la 78e, Al Harrar faisait une belle frayeur à Tarik Sektioui en manquant sa sortie sur un centre côté droit finalement sans conséquence grave pour les Nord-Africains. La reprise de la tête du rentrant Ababacar Sarr passait à côté du cadre vide.
Incapables de se départager, les deux formations partaient en prolongations, puis aux tirs au but alors que le Sénégal, clairement en souffrance, s’arcboutait sur sa défense. Le tout, en multipliant les longs dégagements, afin d’écarter le danger marocain qui revenait sans cesse.
Le Maroc s’imposait finalement en transformant ses cinq tentatives après que Seyni Mbaye Ndiaye a envoyé le premier tir sénégalais sur la transversale. Les Lions de l’Atlas affronteront Madagascar samedi pour la finale à Nairobi. Le Sénégal entendra se consoler dans la petite finale contre le Soudan.
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