Vingt-trois ans après le naufrage du bateau Le Joola, l’une des pires catastrophes maritimes civiles de l’histoire, la nation sénégalaise a rendu hommage aux victimes à Ziguinchor. Les ministres Birame Diop et Amadou Ba, porteurs des messages du chef de l’État et du Premier ministre, ont réitéré l’engagement de l’État pour le devoir de mémoire et la relance du développement de la Casamance.
Une commémoration nationale sous le signe du recueillement et de l’action
À Ziguinchor, vendredi matin, le souvenir du naufrage du Joola a réuni familles endeuillées, rescapés, associations et responsables gouvernementaux dans une atmosphère de recueillement. “Nous nous retrouvons ce matin unis dans le souvenir et le recueillement pour commémorer une tragédie qui a profondément marqué nos esprits, nos cœurs et notre conscience collective”, a déclaré Birame Diop, ministre des Forces armées, lors de la cérémonie officielle.
Le drame survenu dans la nuit du 26 au 27 septembre 2002 au large des côtes gambiennes a coûté la vie à plus de 1800 personnes, selon le bilan officiel. Ce naufrage reste à ce jour l’une des plus grandes catastrophes maritimes civiles jamais enregistrées. Pour Birame Diop, il ne s’agit pas seulement de rappeler une page sombre de l’histoire nationale. « Se remémorer, ce n’est pas seulement tourner un regard vers le passé, c’est aussi tirer, en toute lucidité, sans complaisance, les enseignements pour le présent et pour l’avenir. Il s’agit-là de l’une des meilleures manières d’honorer la mémoire de nos disparus».
Un devoir de mémoire devenu engagement collectif
Portant la voix du chef de l’État Bassirou Diomaye Diakhar Faye et du Premier ministre Ousmane Sonko, le ministre des Forces armées a réaffirmé « la compassion et la solidarité de la nation tout entière et l’engagement infaillible de l’État auprès des familles des victimes et des rescapés ». Il a salué « le courage et la résilience des rescapés et de leurs familles », soulignant que « le souvenir du Joola reste à jamais ancré dans notre mémoire collective ».
Dans son allocution, Birame Diop a rendu hommage aux associations des familles des victimes et des rescapés, qu’il a qualifiées de « porte-voix responsables et dignes », engagées dans « un plaidoyer constant pour la satisfaction de leurs doléances ». Il a insisté sur la nécessité de « faire du devoir de mémoire un engagement collectif et permanent » et a annoncé que le gouvernement poursuivra l’édification du mémorial-musée consacré à ce drame, symbole de la politique mémorielle nationale.
Amadou Ba : « transmettre aux générations futures les valeurs d’une grande nation »
Lors de la commémoration, Amadou Ba a annoncé la création prochaine d’une plateforme numérique destinée à recueillir et partager les souvenirs liés au naufrage du Joola. « À travers cette plateforme, il s’agit de rappeler que ce souvenir ne doit jamais s’estomper. Le ministère de la Culture prendra toutes les dispositions pour que les commémorations soient vivantes, partagées et ouvertes à tous », a-t-il affirmé.
Le ministre a salué l’engagement du président de la République et du Premier ministre Ousmane Sonko, dont les instructions « ont été claires : renforcer le soutien national aux familles endeuillées et aux rescapés. Nous devons transmettre aux générations futures les valeurs et vertus d’une grande nation. Cette journée ne doit pas être une journée de plus, mais l’amorce d’un véritable changement de comportement », a lancé Amadou Ba, formulant des prières pour le repos éternel des victimes.
De la tragédie à la transformation collective
Pour le ministre des Forces armées, le naufrage du Joola doit être un catalyseur pour une transformation profonde et durable des comportements individuels et collectifs. « Le Joola nous rappelle une vérité essentielle, à savoir notre responsabilité dans les tragédies, tragédies qui, malheureusement, endeuillent trop souvent notre société, que ce soit sur nos routes, dans nos mers et dans nos localités », a-t-il averti.
Ce message, largement partagé par les autorités présentes, s’inscrit dans une volonté de transformer la mémoire douloureuse en levier d’un sursaut de responsabilité individuelle et collective. « Nous devons faire du devoir de mémoire un engagement citoyen », a renchéri Amadou Ba, appelant à une vigilance accrue face aux risques sociétaux souvent ignorés dans l’indifférence générale.
Baye Modou SARR
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