APRES-MATCH Confiance restaurée

Les Lions, sans véritable panache, ont atteint les huitièmes de finale de la 32e édition de la Can 2019. Au bout de trois matchs, dont deux remportés sur les équipes supposées plus faibles du groupe C, et la finale perdue face au challenger algérien, le Sénégal ne convainc pas encore. Son rang de première nation africaine, à l’aune du classement de la Fifa, ne s’est pas vérifié sur le terrain, du moins pas encore. Les deux victoires sur la Tanzanie et le Kenya, malgré le score net, ont été laborieuses sinon poussives. C’est peut-être la marque de fabrique du coach Aliou Cissé, dont la tasse de thé n’est pas le jeu léché. En tout cas, le constat d’un sélectionneur aux idées arrêtées est resté prégnant sur ce 3e match d’hier contre le Kenya. En effet personne n’attendait un retour de Kouyaté en défense centrale, mais plutôt la mise dans le bain de Pape Abdou Cissé, comme la titularisation de Mbaye Niang, jusque-là transparent à la pointe de l’attaque, n’était pas évidente. Sauf que le coach a ses certitudes que n’ébranlent pas les critiques des spécialistes et les cris d’orfraie des supporters ultras. Au final, une victoire qui s’est dessinée en seconde période, avec à la clé trois réalisations. Aussi, pour un bilan de ce premier tour, le Sénégal compte 2 victoires et une défaite, pour 5 buts marqués et 1 encaissé. Ses adversaires de rang ont pour la plupart fait le plein de points durant cette première phase, particulièrement l‘Égypte, le Maroc et l’Algérie. Maintenant, c’est une autre compétition qui va démarrer, avec des matchs à élimination directe. Ainsi, en huitième de finale, les Lions vont croiser sur leur route les Cranes de l’Ouganda, un des épouvantails de ce premier tour, puisqu’ils ont d’entrée crucifié les Léopards de RDC. Ce ne sera donc pas un match facile pour le Sénégal de jouer cette équipe ougandaise, physique et très solidaire dans l’effort. Le coach Cissé, dont le groupe retrouve la confiance, aura à gérer son effectif de manière plus efficiente qu’affective. Pour dire que Mbaye Niang doit être reposé, pour jouer avec la paire Mbaye Diagne/Moussa Konaté. Le retour probable de Salif Sané en défense donnera plus d’assise derrière, quoique essayer Pape Abdou Cissé (seul joueur de champ à n’être pas encore entré en jeu) permettrait de donner un temps de jeu à ce dernier. Quoi qu’il en soit, si d’aucuns prédisent une montée en puissance de l’équipe sénégalaise, on attend de voir un second match référence face à une équipe du haut du tableau. A condition que les Lions passent l’écueil ougandais vendredi prochain. Mansour CAN