Patrick Vieira tient enfin sa première victoire avec le Sénégal. Mais au-delà du résultat, le nouveau sélectionneur veut déjà installer une identité. Dans un match compliqué par les conditions de jeu, les Lions ont montré de la discipline, du caractère et cette capacité à traverser les temps faibles que Vieira veut désormais ériger en marque de fabrique. Tout n’est pas encore en place, notamment dans l’utilisation du ballon et l’agressivité offensive, mais le technicien français repart avec des certitudes : son équipe sait souffrir, s’adapter et gagner.
Patrick Vieira n’a pas encore totalement transformé le Sénégal, mais il commence à imprimer ses premières lignes directrices. Pour son premier succès à la tête des Lions, le technicien français n’a pas cherché à maquiller les imperfections. Il les a reconnues, tout en mettant en avant ce qu’il considère comme un progrès essentiel : la capacité de son équipe à résister lorsque le match lui échappe.
Une victoire, mais surtout une première empreinte
« On a démontré de la personnalité, on a démontré du caractère », a insisté Vieira après la rencontre. Une phrase qui résume probablement mieux que toute autre la deuxième copie rendue par son équipe.
Vieira aurait certainement préféré voir ses joueurs davantage maîtres du ballon. Son projet repose sur une équipe capable de ressortir proprement, de jouer entre les lignes et de créer des déséquilibres. Mais le terrain a considérablement compliqué cette ambition.
Gagner quand le jeu ne suffit pas
Le sélectionneur refuse pourtant d’en faire une excuse. Lorsque la possession devient difficile, il veut que son équipe sache trouver d’autres armes. « Quand on n’est pas dans un bon jour au niveau de la possession, il faut qu’on montre d’autres qualités. Et ces autres qualités, on les a montrées aujourd’hui », souligne-t-il.
C’est peut-être là que se situe la première véritable empreinte du nouveau coach. Le Sénégal n’a pas toujours maîtrisé le match, mais il a su gérer ses passages difficiles sans se désunir. Vieira voulait voir de la personnalité. Il dit en avoir vu.
Faire dos rond : le premier signal fort
Pendant 95 minutes, les Lions ont connu des périodes de domination et des moments beaucoup plus compliqués. Pour Vieira, la capacité à traverser ces séquences sans perdre le fil constitue une évolution importante par rapport aux dernières sorties.
« Je suis vraiment très content de la manière dont on a su faire dos rond pour gérer ces moments difficiles », explique-t-il.
Le terme est révélateur. Vieira ne parle pas uniquement de système ou de possession. Il parle de comportement, d’attitude, de résistance collective...
Cette faculté à accepter de souffrir avant de repartir pourrait devenir l’un des premiers marqueurs de son équipe. Car dans le nouveau Sénégal de Vieira, savoir jouer devra aussi signifier savoir survivre lorsque le jeu ne permet plus de dérouler le plan initial.
Mbaye, le laboratoire Vieira
L’autre enseignement de cette rencontre concerne les choix tactiques. Vieira n’hésite pas à expérimenter et à utiliser la polyvalence de certains joueurs pour offrir de nouvelles solutions à son équipe.
Le positionnement de Mbaye en est l’illustration. Le sélectionneur voit chez lui un joueur capable d’évoluer dans plusieurs registres, notamment grâce à sa vitesse d’exécution et sa capacité à éliminer.
« C’est un joueur que je trouve très intéressant », estime Vieira, qui reconnaît toutefois que cette première expérience doit encore être affinée.
Le message est clair : le chantier est ouvert. Les certitudes ne sont pas encore nombreuses, mais Vieira veut multiplier les options.
L’offensive, le prochain chantier
Si le caractère et la discipline ont satisfait le sélectionneur, il reste beaucoup à faire dans les trente derniers mètres.
Vieira estime que ses joueurs auraient dû être plus agressifs, notamment dans les situations d’un contre un. Certaines occasions auraient pu être mieux exploitées. Certaines sorties de balle auraient également mérité d’être prolongées par davantage de prise de risque.
Le technicien veut donc désormais voir un Sénégal plus tranchant. Une équipe capable de transformer ses situations en occasions franches et ses occasions en buts.
« On peut être encore beaucoup plus agressif dans cet aspect offensif pour concrétiser ces situations, ces occasions qu’on est en train de se créer », prévient-il.
Une identité en construction
Vieira ne demande pas à son équipe d’être parfaite immédiatement. Son projet vient à peine de commencer et il assume cette période de construction. « Il y a un nouveau projet de jeu qui est en train de se mettre en place. Tout ne sera pas parfait », rappelle-t-il.
Mais cette première victoire lui apporte ce dont tout nouveau sélectionneur a besoin : du temps, de la confiance et des indications concrètes.
Le Sénégal de Vieira n’est donc pas encore arrivé à destination. Il avance encore par tâtonnements, corrige ses équilibres et cherche la meilleure formule. Mais une première tendance apparaît déjà : une équipe disciplinée, capable de souffrir, de s’adapter et de ne pas céder dans les moments compliqués.
Le jeu devra encore gagner en fluidité. L’animation offensive devra monter en puissance. Les automatismes devront se renforcer.
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