Marseille a été battu par le Panathinaïkos, ce mercredi 9 août, au stade Apostolos-Nikolaidis d'Athènes. L'OM, réduit à 10, a délivré une pâle copie et se trouve en fâcheuse posture avant le match retour au Vélodrome. Ismaïla Sarr, Iliman Ndiaye et leurs coéquipiers n'ont que six jours pour monter en intensité et trouver des automatismes pour la survie en Ligue des Champions.
L'OM est déjà en danger dans sa double confrontation face au Panathinaikos ! Les Phocéens sont menés après le match aller et vont devoir renverser la vapeur au Vélodrome pour s'éviter une énorme désillusion en Ligue des champions.
Marcelino avait fait le choix de faire confiance à ses trois recrues offensives (Pierre Emerik Aubameyang, Ismaïla Sarr et Iliman Ndiaye) ainsi qu'à Geoffrey Kondogbia pour cette rencontre. Aucun des trois feu follets n'a brillé. Le Gabonais a d'ailleurs été particulièrement transparent sur le front de l'attaque olympienne. Quant au milieu de terrain centrafricain, il a été expulsé à l'heure de jeu pour un deuxième carton jaune consécutif après une grosse semelle. Il semblait être le meilleur joueur de son équipe jusque-là et manquera aux siens lors du match retour.
L'OM savait que son premier grand rendez-vous officiel de la saison serait capital mais également compliqué. Jouer sur la pelouse du Panathinaikos, qui a déjà repris la compétition, et dans un stade en fusion, était forcément la garantie d'une soirée difficile. Mais l'OM n'a jamais su mettre l'intensité nécessaire pour calmer la furia grecque. Pendant tout le match, les Marseillais ont subi, et c'est logiquement que Bernard, le milieu offensif brésilien, a trouvé la faille d'une frappe limpide pour offrir la victoire au Pana (83e).
Pendant longtemps, les Phocéens ont été mis en difficulté par des joueurs grecs plus en jambes, mais l'ont assez peu payé en termes d'occasions, la faute à l'imprécision des Grecs mais aussi au bon match de la charnière Gigot - Balerdi. Ounahi aurait même pu signer le hold-up avant la pause (45e). Néanmoins, le deuxième carton jaune de Kondogbia, exclu pour son premier match officiel avec l'OM, a compliqué les affaires des hommes de Marcelino. Qui ont donc fini par céder sur la frappe puissante de Bernard. Dans six jours, au stade Vélodrome, Marseille devra donc s'imposer pour renverser la situation. La menace d'un terrible accident dès le début de saison plane déjà...
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