Mauvaise nouvelle pour les sélectionneurs africains. Ils ne disposeront plus de certains de leurs joueurs à temps. Les clubs européens qui avaient brandi une menace, ont obtenu de la Fifa et de la Caf une dérogation sur la date de libération des joueurs convoqués en sélection nationale. Finalement, ce sera le 4 janvier 2022.
Pour gagner la guerre, il faut parfois accepter de perdre une bataille. Après avoir résisté à la pression exercée par les clubs européens et décidé de maintenir la Can 2021 du 9 janvier au 6 février 2022, comme prévu, la Confédération africaine de football (Caf) a accepté, après un échange avec la Fifa, de faire un geste en direction des écuries du Vieux Continent. Les joueurs africains, notamment ceux évoluant en Premier League où le football ne s’arrête pas en cette période de fin d’année, vont pouvoir rester dans leurs clubs jusqu’au 3 janvier. La Fifa a fait part ce dimanche d’une lettre adressée au directeur des ligues européennes Jacco Swart et au secrétaire général du World League Forum Jerome Perlemuter. Elle informe que la Caf a pris un engagement de solidarité pour la libération des joueurs. Ainsi, ce n’est plus à compter du 27 décembre, mais du 4 janvier que les clubs seront tenus de laisser les joueurs concernés par la Can à disposition de leur sélection nationale.
Le Forum des ligues mondiales, qui regroupe les principales ligues européennes, avait soumis cette requête la semaine dernière et celle-ci a finalement été acceptée. «La Caf a décidé de prendre un engagement de solidarité concernant la libération des joueurs par leurs clubs respectifs dans certaines circonstances», indique ainsi un courrier signé par le secrétaire général adjoint de la Fifa, Mattias Grafström, avant de détailler les modalités de ce compromis.
La préparation sérieusement perturbée
Cette dérogation sera uniquement valable pour les clubs qui ont des matchs officiels au programme entre le 27 décembre et le 3 janvier, notamment en Premier League, en France (16es de finale de la Coupe de France), en Espagne, en Turquie et au Portugal (plus la Belgique, qui s’arrête toutefois dès le 27 au soir). Il s’agit en revanche d’une très mauvaise nouvelle pour les sélectionneurs africains qui vont devoir composer avec un groupe amoindri pour une bonne partie de leur stage de préparation et pour les premiers matchs amicaux. On pense en particulier au Sénégal, qui compte beaucoup de joueurs dans les championnats concernés, mais aussi au Maroc, au Nigeria et à la Côte d’Ivoire.
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