Sadio Mané n’a cessé d'impressionner cette année. Intraitable, régulier devant le but avec Liverpool, le Sénégalais a passé un nouveau cap. De quoi lui permettre d’occuper le 4e rang pour le Ballon d'or FF et être le prétendant le plus sérieux à celui africain. Sadio Mané reste, pour l’année 2019, le seul footballeur sénégalais à ne pas entrer dans la basse-fosse.
Il a signé une année de prétendant. Peut-être même plus que ça. Presque de favori. Mais Sadio Mané a été frustré en ce début décembre. Encore une fois. Comme en septembre dernier. Lors des récompenses Fifa The Best, le Sénégalais avait été oublié des finalistes, mais également de l'équipe-type. Et le lundi 2 décembre 2019, il a entendu le même refrain et reste encore sur le carreau dans la course au Ballon d'or. Virgil van Dijk et Lionel Messi ont certes de sérieux arguments. Il n'y a pas de débat là-dessus. Mais Sadio Mané était clairement entré dans la discussion aussi. Car son année 2019 a été presque parfaite. Pour son parcours collectif déjà, avec son titre en Ligue des champions mais aussi sa deuxième place en Premier League avec le club de la Mersey, et sa finale de la Can perdue avec le Sénégal en juillet dernier. Mais ce qui le place dans la catégorie des prétendants est surtout son niveau personnel. Et ses buts à foison. Car il a encore passé un cap. Aussi humble que discret dans la vie, Sadio Mané ne cesse de faire parler de lui. Il est en progression constante depuis des années. Et en 2019, l'ancien de Salzbourg et de Southampton s'est imposé comme un serial-buteur aussi régulier qu'efficace. Il affiche à lui seul 22 buts et 5 passes décisives sur ses 29 derniers matches en championnat. Et en C1, où il a été un acteur majeur du sacre de Liverpool, l'ailier gauche, auteur d'un doublé en 8e contre le Bayern Munich, est reparti du bon pied avec déjà deux buts cette saison. Sadio Mané, arrivé seulement 4e du Ballon d’or 2019, confirme qu’il est bien le joueur de Liverpool le plus intenable en ce début de saison, avec 9 buts et 6 passes décisives au compteur après 16 journées de PL. Élément essentiel de Liverpool, Sadio Mané fait figure de favori au Ballon d'or africain après un exercice 2018/2019 mémorable sur le plan personnel. Dans la lignée de l'an passé, le Sénégalais continue sur la même voie en ce début de saison. En club comme en sélection, Sadio Mané est au sommet de son art. L'attaquant de 27 ans sort d'une saison 2018-2019 d'exception qui lui permettra de prétendre au Ballon d'or africain.
Jürgen Klopp : «Sadio est parfois le seul à ne pas voir à quel point il est bon»
Impressionnant d'efficacité, Sadio Mané est actuellement l'arme offensive numéro 1 des Reds. Il est présent dans presque toutes les actions. «Quand je suis arrivé (en 2017), il était déjà incroyable. Mais il n'avait pas ce sang-froid devant le but qu'il démontre actuellement», avait applaudi la semaine dernière son coéquipier Andy Robertson qui poursuit : «maintenant, à chaque fois qu'il se présente face au but, on pense qu'il va marquer. Ça a été une année fantastique pour lui. Il a mis son jeu à un autre niveau». Un niveau d'exception. Comme son année. Cela n’a pas suffi pour le Ballon d'or. Car il y a d'autres phénomènes sur la planète football. Et surtout, les performances ne font pas toujours tout. L'aura, le charisme, le lobbying font aussi pencher la balance d'un côté ou de l'autre. Et sur ce plan-là, le modeste Mané, qui est en lice pour le trophée du joueur africain de l’année, a encore du chemin à parcourir. «La seule critique que je pourrais avoir sur Sadio est qu'il est parfois le seul à ne pas voir à quel point il est bon», disait un jour Jürgen Klopp. «Il doit peut-être le comprendre, histoire de devenir un peu plus qu'un simple prétendant au Ballon d'or», lui conseille son coach.
Mané, le Sénégalais le plus régulier de sa génération
Il a intégré Génération Foot en 2009, où il est rapidement repéré par le club partenaire, le FC Metz. Il signe son premier contrat professionnel avec le club français en début 2012. Au bout de six mois, son équipe est reléguée mais Mané s’envole vers le Red Bull Salzbourg. En Autriche, le Sénégalais se révèle totalement et marque plus d'un but tous les deux matchs et remporte deux championnats en autant de saisons, signant même le doublé avec la Coupe nationale en 2014. Le Southampton FC l'engage et Sadio confirme son talent en Premier League, continuant à marquer plus de dix buts par an. En 2016, Liverpool fait de lui le joueur africain le plus cher de l'histoire. Il s'impose rapidement et complète son tableau des trophées. Sur le plan international, Mané débute avec l’équipe nationale A du Sénégal en mai 2012. Il prend ensuite part aux Jeux olympiques de Londres 2012. Après plusieurs échecs dans les compétitions, les Sénégalais sont finalistes de la Can 2019. Après 2012, Mané a commencé chaque match en tant que titulaire dans le groupe A.
Lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2014, il marque le troisième but du Sénégal face au Liberia lors de la première journée, puis il offre la victoire aux Lions en marquant en fin de match face à l’Ouganda. Cette victoire permet au Sénégal de disputer le troisième tour des qualifications. Le Sénégal sera finalement éliminé par la Côte d’Ivoire à la suite d'une double confrontation. En quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations 2017, il rate le dernier penalty contre le Cameroun, synonyme d'élimination pour le Sénégal. L’année suivante, 2018, Lors des éliminatoires de la Coupe du monde, le Sénégal remporte quatre de ses six matches et se qualifie pour la Coupe du monde, une première depuis 2002, et Sadio Mané a été l’un des acteurs de cette prouesse sénégalaise. En Russie, Mané inscrit un but lors du deuxième match de poule face au Japon (score final 2-2). En Égypte à la Can 2019, le Sénégal arrive en finale pour la deuxième fois de son histoire et perd une nouvelle fois, cette fois ci-contre l'Algérie. Mané marque 3 buts lors de cette édition de Coupe d'Afrique des nations. Cette année Sadio Mané remporte le trophée Jules François Bocandé qui lui a été décerné par l’Association nationale de la presse sportive sénégalaise, et pour la 6e fois consécutive. Sadio Mané fait partie des footballeurs les plus rapides du monde, avec un record de vitesse de 34,84 km/h.
Sadio Mané : le social, la modestie au détriment d’une vie de luxe
S’il est incontestablement un grand footballeur, Sadio Mané reste aussi un homme au grand cœur. L’international sénégalais préfère construire des hôpitaux, des écoles et venir en aide aux plus démunis au lieu de s’offrir une vie de luxe. Le numéro 10 de Liverpool, originaire du petit village de Bambali, ne cesse de le démontrer par sa façon de s’habiller, ses apparitions sur les réseaux sociaux et les médias en général montrent la modeste vie que l’attaquant des Reds vit. Il n’hésite pas à financer la construction d’infrastructures importantes au Sénégal afin d’améliorer les conditions de vie et de participer au développement de son pays, un pays dont le taux de pauvreté était évalué à 46,7% selon la Banque mondiale en 2018. «Pourquoi voudrais-je 10 Ferrari, 20 montres ou 2 avions ? J’ai survécu à des moments difficiles, je jouais au football pieds nus, je n’avais aucune éducation. Mais aujourd’hui, je peux aider mon peuple à construire des écoles, des stades et à acheter des vêtements et de la nourriture. Je préfère que mon peuple reçoive une partie de ce que la vie m’a donné», avait confié Sadio Mané lors d’un entretien. «J’ai construit des écoles, un stade, nous fournissons des vêtements, des chaussures, de la nourriture pour des personnes qui sont dans une extrême pauvreté. En outre, je donne 70 euros par mois à toutes les familles d’un village très pauvre au Sénégal, ce qui contribue à l’économie familiale. Je n’ai pas besoin d’afficher des voitures de luxe, des maisons de luxe, des voyages en jet privé. Je préfère que les miens reçoivent un peu de ce que la vie m’a donné».
Admiré par plusieurs grands joueurs du monde, Didier Drogba l’assimile au Français N’golo Kanté : «pour moi, Mané est un peu comme N’golo Kanté, ce n’est pas quelqu’un d’extravagant, ce n’est pas quelqu’un qu’on voit dans les réseaux sociaux». En 2018, Sadio avait mis à la disposition de son village natal un chèque de 234.000 euros, pour contribuer au financement de la construction d’un lycée et offre 300 maillots de son club du Liverpool FC à son village. Sadio Mané est un footballeur pas comme les autres. L’international sénégalais, après avoir offert un lycée aux jeunes de son village Bambali afin qu’ils puissent étudier dans les conditions meilleures, veut construire un hôpital dans son village natal. Le 10 juillet 2019, une image a fait le tour des réseaux sociaux. Celle de Sadio Mané, une des plus grandes stars du football mondial, accroupi pour attacher le lacet défait d’un enfant avant le match de quart de finale de la 32e édition de la Coupe d’Afrique des nations (Can) face au Bénin. À 27 ans, l’attaquant de la sélection sénégalaise et de Liverpool se distingue autant par son talent que par sa pratique scrupuleuse de la foi musulmane. «La religion est plus importante pour moi que tout, je respecte les règles de l’islam», confiait-il aux médias.
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