Nicolas Jackson s’est engagé avec Chelsea pour les huit prochaines saisons. Le désormais ex-joueur de Villarreal est vaguement revenu sur son choix de rejoindre les Blues. Il a partagé les détails de son transfert et les conseils précieux que lui a donnés son compatriote sénégalais, Sadio Mané.
Le mercato estival avance à très grande vitesse du côté de Chelsea, et pas seulement sur les départs. Après s’être séparés, entre autres, d’Édouard Mendy et de Kalidou Koulibaly, les Blues ont enregistré leur première recrue pour la saison prochaine. Ce vendredi, c’est Nicolas Jackson qui a officiellement débarqué à Stamford Bridge. L’attaquant international sénégalais a été recruté de Villarreal contre 37 millions d’euros et s’est engagé pour les huit prochaines saisons, jusqu’en 2031.
Jackson à Chelsea sur conseil de Mané
Dans une interview accordée au site internet de son nouveau club, le joueur formé au Casa Sports s’est confié sur les raisons de son choix.
Au-delà de cet aspect affectif, l’homme aux 13 buts en 47 apparitions avec le Sous-Marin Jaune la saison dernière a surtout été guidé par son ainé en sélection Sadio Mané (31 ans, 95 capes, 35 buts). La star du Bayern Munich lui a dit tout le bien qu’il pensait de Mauricio Pochettino, actuel entraîneur de Chelsea et ex-coach du double Ballon d'Or africain à Southampton (2014). « J’ai parlé de lui [Mauricio Pochettino] à Sadio Mané et il a dit des choses incroyables à son sujet. Sadio m’a dit que l’entraîneur allait beaucoup m’aider à m’améliorer et à bien faire si j’écoute ce qu’il a à me dire, donc c’est exactement ce que je vais faire », a expliqué Jackson.
Inspiré par Didier Drogba et Demba Ba
À 22 ans, Nico a réalisé une très grosse fin de saison dans le Championnat d’Espagne, marquant neuf buts sur les huit dernières journées. Après un transfert avorté du côté de Bournemouth l’hiver dernier, l’ancien joueur du Casa Sports atterrit enfin en Premier League. « C’est la première fois que j’arrive à Stamford Bridge, c’est parfait », se réjouit-il. « C’est un stade très grand et les supporters sont près du terrain. Le stade de Villarreal est comme ça, donc j’ai l’habitude que les supporters soient tout près du terrain et j’aime beaucoup ça. »
S’il a assuré avoir beaucoup suivi Chelsea durant sa jeunesse, Jackson reconnaît avoir été inspiré par de grands attaquants passés dans le club londonien. « Je voulais rejoindre une grande équipe et Chelsea est l’une des meilleures équipes du monde, en plus je les regarde depuis que je suis jeune. J’ai suivi Demba Ba, Didier Drogba, Nicolas Anelka… C’était bien aussi, ce sont de grands joueurs. J’ai donc toujours rêvé de jouer pour une équipe comme celle-ci. Quand Chelsea est arrivée, il n’y avait aucun doute dans mon esprit. J’ai toujours eu ce genre d’équipe en tête. J’ai parlé à ma famille et à mon agent (Diomansy Kamara). Alors, quand Chelsea est venue, mon cœur m’a dit que la réponse devrait être oui et j’ai décidé de le suivre et de venir ici. »
À Chelsea, le joueur passé par Mirandés vient renforcer un secteur offensif déjà bien fourni avec Christopher Nkunku, lui aussi débarqué cet été, Noni Madueke, Mykhaylo Mudryk, l'Ivoirien Datro Fofana voire Romelu Lukaku s'il reste.