Porter les deux sabres, symboles de la caste des samouraïs, n’était pas donné à tout le monde. Le premier étranger à avoir obtenu ce privilège était un Mozambicain. L’histoire de Yasuke est digne d’un roman : l’esclave africain est devenu homme de confiance de l’un des plus grands seigneurs de guerre du Japon féodal.
« Il mesurait six shaku et deux sun [NDLR: près de 1,90mètres]. Il était Noir… et sa peau était comme du charbon de bois. » Ce témoignage est l’un de ceux qui ont traversé l’histoire du Japon féodal. Matsudaira Ietada, un samouraï, y raconte la première fois qu’il vit, en 1582, Yasuke le samouraï noir.