Ancien sélectionneur des Lions, Amara Traoré plaide pour un départ de Sadio Mané du Bayern de Munich. Dans cet entretien téléphonique qu’il nous a accordé, l’ancien attaquant sénégalais lui conseille de quitter, à défaut de subir encore la foudre des supporters et des dirigeants au moindre faux pas. Le technicien sénégalais s’est aussi prononcé sur la migration des joueurs sénégalais dans le championnat saoudien, ainsi que les impacts qu’elle aura sur les futures performances de l’équipe nationale.
Les Echos : Les Sénégalais commencent à rejoindre les championnats orientaux, à l'image de Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy. Est-ce que ces transferts n’auront pas un impact sur la valeur sportive de la sélection nationale ?
Amara Traoré : Dans le football, il y a toujours l’indice des championnats. C’est là que la comparaison doit se faire. Ce qu’il faut voir, c’est l’indice du championnat européen comparé à celui saoudien ou africain. Le championnat de l’Arabie Saoudite a un football qui monte par rapport à l’international. Ils ont fait quand même venir là-bas des joueurs de dimension internationale à l’image de Cristiano Ronaldo, Kalidou Koulibaly, Riyad Mahrez. Non seulement il y a des joueurs mais aussi il y a des entraîneurs de haut niveau. Donc ils vont avoir les mêmes intensités de travail à l'entraînement dans tout ce qui est logistique. Maintenant, ce qui va différer, c’est le niveau, l’indice qui fait la différence avec le championnat anglais ou français qui est plus élevé. Parce que ce sont des championnats qui existent depuis très longtemps avec un niveau vraiment très relevé. Donc tout dépendra de leur motivation intrinsèque. Ils auront une façon particulière de se préparer, garder le niveau et faire peut-être un surplus d'entraînement. Ce sont des joueurs qui ont des préparateurs physiques, donc je pense que leur niveau ne va pas baisser, contrairement à ce que les gens croient. Ils vont faire attention à l’intensité de masse et de réussite. Avoir Koulibaly qui marque Ronaldo ou Mahrez sera exceptionnel. Ça leur permet de garder de l’intensité technique et physique.
Donc il n’y a pas à se faire de souci sur la compétitive de l'équipe nationale ?
Non je ne crois pas. Mais il faut savoir qu’avec l’âge, il y a des choses qui ne se refusent pas. Mais aussi c’est très prématuré de penser à tout ça parce que c’est le terrain qui va déterminer s’ils sont encore sur le haut niveau ou pas. On verra les réalités du terrain. Je pense que le Sénégal va jouer des matchs amicaux et des matchs éliminatoires et on verra. Je donne mon exemple, j'étais meilleur buteur de mon championnat à 34 ans quand on allait à la Coupe du monde 2002. Donc avec des jeunes comme Koulibaly, Sadio Mané, qui sont tellement sérieux dans le travail, il n’y a pas de souci à se faire. Je n’ai pas d’a priori par rapport à ça. Maintenant, les gens vont dire que Aliou Cissé avait dit des choses mais je pense que tout dépend des contextes. Tout est contexte dans la vie. Le monde a beaucoup évolué. La capacité d’un grand manager, c’est de savoir s’adapter.
Côté domination africaine, est-ce qu'il n'y aura pas de difficultés à se maintenir en haut de l'échelle, si le Sénégal exporte dans ce genre de championnat et que les autres pays fournissent en Europe ?
Le Sénégal ne manque pas de joueurs. On a gagné la Can, 5 trophées majeurs. On a des jeunes qui sont dans l’équipe locale, en U20 et en Espoirs. Quand il faut faire une sélection, il faut prendre les meilleurs. Qu’un joueur joue en Azerbaïdjan et soit le meilleur, il faut le prendre. Non, franchement, je ne pense pas qu’il y ait un souci à se faire à ce sujet. En plus de nos cadres comme Koulibaly, Sadio, Diallo, Sabaly, il y a des jeunes qui sont derrière. Je crois qu’il y a de quoi tenir la roue pour quelques années encore. On a des joueurs qui ont fait l’apprentissage du haut niveau par rapport à toutes les compétitions gagnées. Le Sénégal est en avance sur pas mal de pays. Le staff de l’équipe nationale est assez outillé pour suivre les joueurs.
Si vous vous rappelez, quand on a joué contre l'Algérie, le joueur qui a marqué jouait dans ces championnat-là. C’est vrai que dans les championnats européens, il y a plus de matchs. Il n’y a pas photo, mais il faut voir s’il y a un autre joueur sénégalais qui joue par exemple en Angleterre ou en France et qui a le même niveau que Kalidou Koulibaly. C’est un travail qui se fera avec le temps. C’est vrai qu’on peut avoir un peu d’appréhension. Et puis les choix, celui de Koulibaly, on peut le comprendre. A un certain âge, on ne crache pas sur certaines opportunités. Je ne me fais pas de souci pour lui parce qu’il est dévoué à son pays, il aime son pays. Pour le moment, nous n’avons que Koulibaly et Mendy. Ils ne sont pas encore nombreux.
Justement, en parlant d’opportunité, on suit la situation de Sadio Mané et le Bayern FC, alors qu’il est convoité en Arabie Saoudite, que lui conseillerez-vous ?
Sadio, c’est un garçon résilient. Je suis sûr que s’il avait fait une très belle saison au Bayern, et qu’aujourd’hui il reçoive une telle proposition, il n'hésiterait pas à partir. Il ne veut pas rester sur un échec. Il faut être très fort pour refuser cette tentation-là. Ne serait-ce que sur l’aspect financier. Il aime et respecte son métier. Il faut aussi voir pourquoi il a fait une mauvaise saison au Bayern. Il a changé de club, il fallait qu’il s’adapte et c’est en ce moment qu’il s’est blessé. Rester loin des terrains autant de temps et revenir à 100% de son niveau est une chose difficile. Ça va prendre du temps et il n’en avait pas parce que les gens du Bayern ont été trop exigeants et sévères avec Sadio Mané. Donc comme ils ne sont pas patients, ils veulent le faire partir alors que Sadio veut, lui, rester. Mais, personnellement, si tu ne m’aimes pas, je ne t’aime pas moi non plus.
Donc vous lui aurez conseillé de quitter Bayern…
Bien sûr. Je lui aurais conseillé de quitter le Bayern. Parce que là c’est un nouveau défi. Quand vous voyez le but qu’il a marqué mardi, même si c’est face à un petit club, on voit qu’il retrouve le niveau. Mais il faut qu’il sache que la moindre contre-performance va se retourner contre lui encore. S’il retrouve son meilleur niveau, il n’y aura pas de problème pour cette saison. J’ai été footballeur professionnel et je comprends ce genre de situation. Quand un club veut te faire partir et que tu veuilles rester, il faut être fort mentalement pour pouvoir tenir. Les dirigeants et les supporters pourraient se retourner contre vous. Donc que ce soit en Arabie Saoudite ou ailleurs, je lui aurais conseillé de partir. On peut prendre l’exemple de Messi et Neymar avec Paris, quand ils étaient moins performants en League des champions.